É um nome próprio e está intimamente relacionado com a história de José no Egito. Assim conta Gênesis 39:

José fora protanto levado ao Egito. Putifar, eunuco do Faraó e comandante dos guardas, um egípcio, comprou-o dos ismaelitas que o levaram para lá.

Putifar (pō·w·ṭî·p̄ar -  פּוֹטִיפַר֩) aparece também em Gênesis 37,36, onde é dada a mesma informação: é um "saris", um eunudo, e, ao mesmo tempo "sar", um comandande do Faraó.

Além dessas informações, não sabemos mais nada dele. Poderíamos ver uma menção à sua esposa em Gênesis Gênesis 39,7, que tenta José.

A origem desse nome estaria nos termos Ptah-wer, do egípcio antigo, que significa Ptah é grande. Ptah, na mitologia egípcia, é um deus criador, fundador da cidade de Menfis, protetor dos artesões, dos arquitetos e, ao mesmo tempo, deus do saber e do conhecimento. Teria sigo um artista, um engenheiro e um pedreiro.