A opinião mais comum entre os exegetas é que a carta foi escrita por uma pessoa desconhecida, que tomou emprestado o nome famoso de Tiago, que tinha muita autoridade na Igreja de então. Tratar-se-ía, portanto de um caso de pseudo-epígrafe.
A atribuição à Tiago deriva do fato que a carta começa com o seguinte texto:
Tiago, servo de Deus e do Senhor Jesus Cristo, às doze tribos da Dispersão: saudações.
Embora tenhamos essa menção e concordássemos que efetivamente é Tiago o autor, encontraríamos outro problema, pois há vários personagens do início do cristianismo que têm esse nome, ao menos 4:
- Tiago Maior - filho de Zedebeu, irmão de João e apóstolo
- Tiago filho de Alfeu, também apóstolo
- Tiago pai de Judas
- Tiago, "irmão do Senhor".
Tradicionalmente a carta foi atribuída ao quarto nome da lista, que não era apóstolo, mas é citado nos Atos dos Apóstolos e na Carta aos Gálatas.
