A carta começa com o seguinte texto:
Tiago, servo de Deus e do Senhor Jesus Cristo, às doze tribos da Dispersão: saudações.
Por causa dessa citação, sempre se atribuiu tal escrito a Tiago. O problema é saber qual deles, visto que no Novo Testamento são 4 os personagens que recebem esse nome.
- Tiago Maior - filho de Zedebeu, irmão de João e apóstolo
- Tiago filho de Alfeu, também apóstolo
- Tiago pai de Judas
- Tiago, "irmão do Senhor".
Por causa dessa lista, a identificação do autor não é simples. Tradicionalmente a carta foi atribuída ao quarto nome da lista, que não era apóstolo, mas é citado nos Atos dos Apóstolos e na Carta aos Gálatas.
É mais provável, como pensam muitos exegetas, que a carta na verdade não tenha sido escrita por ninguém com o nome de Tiago, mas seja um caso de pseudoepígrafe, isto é, o autor não é conhecido e foi usado o nome de Tiago para dar autoridade à carta.
