É verdade, a data da Páscoa muda cada ano: em 2018 caiu em primeiro de abril; em 2019, em 21 de abril; e, em 2020, 12 de abril. Normalmente é celebrada em abril, mas pode cair também em março, como acontecerá em 2024 e 2027, 31 e 28 de março, respectivamente.

Festa judaica e festa cristã

Para entender a razão dessa variação, é preciso saber que a festa da Páscoa cristã está ligada à festa da Páscoa judaica, dita “Pessach”. Originalmente, a festa da Páscoa é dos judeus: todos os anos eles celebram a recordação da libertação da escravidão no Egito, graças à ação divina através de Moisés, que fez o Povo de Deus deixar para trás o Egito, passar pelo Mar Vermelho, rumo à Terra Prometida. Quando Jesus morreu e ressuscitou, eram os dias em que os judeus celebravam essa festa. Por isso, a festa cristã também tem esse nome e é celebrada, até hoje, seguindo a lógica do calendário judaico. A festa cristã assumiu também parte do significado judaico: Deus, através da morte e ressurreição de Cristo, nos liberta da escravidão da morte e nos conduz à vida.

Vejamos qual é a lógica do calendário judaico e como ele influencia a escolha da data da Páscoa cristã. Enquanto nós nos baseamos no sol, os judeus têm a lua como referência para determinar seu calendário. A lua nova marca o início de cada mês. O mês da Páscoa, como indicado na Bíblia (Levíticos 23,5), é o mês chamado de Nisan. Dia 14 de Nisan, cada ano, coincide com a primeira lua cheia depois do equinócio de primavera, no hemisfério norte. O equinócio de primavera, no hemisfério norte, coincide com o equinócio de outono do hemisfério sul. Normalmente o equinócio acontece dia 21 de março. Portanto, no calendário judaico, a primeira lua cheia depois dessa data será 14 de Nisan. Aplicando esse conceito ao ano 2019, considerando o nosso calendário, assim se constrói a festa da Páscoa dos judeus:

• 20 de março: lua cheia
• 21 de março: equinócio de primavera
• 05 de abril: lua nova (início do mês Nisan)
• 19 de abril: lua cheia – 14 de Nisan – Festa da Páscoa para os judeus

Desde os primeiros séculos, os cristãos decidiram respeitar o cálculo dos judeus e celebrar a Páscoa como eles, mas acharam melhor recordar também o domingo, o “dia do Senhor” (Eusébio, História Eclesiástica). Por isso, para nós cristãos, a páscoa cai sempre no domingo, naquele que vem depois do 14 de Nisan.

Para calcular a data da Páscoa

A equação, definida no Concílio de Niceia, é muito simples: a Páscoa cristã cai sempre no primeiro domingo depois da primeira lua cheia a partir de 21 de março. Dentro dessa lógica, a Páscoa pode cair em datas que variam do dia 22 de março até o dia 25 de abril.

Se dia 21 de março for lua leia e for um sábado, a Páscoa cairá no dia 22 de março, coisa que aconteceu em 1818 e acontecerá em 2285.

A Páscoa mais tardia pode cair no dia 25 de abril. Para que isso aconteça, dia 19 de março, como aconteceu em 2019, precisa ser lua cheia e também quinta-feira (em 2019 foi terça-feira). Nesse caso, a próxima lua cheia será 18 de abril. Se esse 18 de abril for domingo, precisa esperar o domingo seguinte para celebrar a Páscoa cristã, coisa que aconteceu em 1943 e acontecerá em 2038.

Quadro com a data da Páscoa