Na verdade não temos as datas exatas da composição dos evangelhos. Normalmente é dito que Marcos é o mais antigo. Isso deriva de elementos literários mas também do simples fato que é o mais breve, o mais simples. Em geral os três primeiros evangelhos parecem ter uma íntima relação entre eles. É provável que tiveram fontes comuns, principalmente uma conhecida como "Q", de Quelle, que em alemão significa "fonte". Outros invés dizem que Mateus e Lucas copiaram alguns elementos de Marcos. Há muitos estudos que mostram a relação entre os três evangelhos sinóticos. Em geral se diz que foram escritos por volta do ano 70 depois de Cristo. Provavelmente Mateus e Lucas um pouco depois, por volta do ano 80, mas não é possível indicar com exatidão a data. João, que tem um esquema muito diferente dos outros três evangelhos, teria sido escrito ao menos 10 anos mais adiante.

A ordem dos escritos do novo testamento não tem a ver com a data em que foram escritos. Se fosse assim, as cartas de Paulo deveriam aparecer por primeiro, pois são os escritos mais antigos. Trata-se simplesmente de uma convenção transmitida pela tradição.