Esse vocábulo aparece 4 vezes no Antigo Testamento. Todas as passagens se encontram em Levíticos 16 (nos versículos 8,10(2x) e 26).

V. 8: E Arão lançará sortes sobre os dois bodes: uma pelo Senhor, e a outra por Azazel.

V 10: mas o bode sobre que cair a sorte para Azazel será posto vivo perante o Senhor, para fazer expiação com ele a fim de enviá-lo ao deserto para Azazel.

V. 26: E aquele que tiver soltado o bode para Azazel lavará as suas vestes, e banhará o seu corpo em água, e depois entrará no arraial.

Não se sabe bem o que a palavra significa e a prova está na tradução de nossas bíblias. No texto que temos aqui no site, aparece a palavra, mas em outras traduções foi preferido usar, por exemplo, bode emissário (Almeida Corrigida Fiel, Almeida Revista e Atualizada).

Os exegetas propões 3 interpretações para a palavra hebraica:

1. lugar abandonado

2. aquele que se afasta ou é mandado embora

3. caído, o espírito arrogante ou forte, em referência a Satanás ou a um seu anjo.

A teoria que atualmente prevalece é que se trate do nome próprio de um demônio que morava no deserto, terra árida e desolada, onde Deus não exercitava a sua ação. Essa teoria se baseia sobretudo no versículo 8 citado acima, onde Azazel é contraposto a Deus.