Os pais de João Batista, como conta o primeiro capítulo do Evangelho de Lucas, foram Zacarias, sacerdote, e Isabel. Como muitos personagens bíblicos, esse casal, já com idade avançada, não tinha filhos. Então o anjo Gabriel aparece a Zacarias, que havia pedido a Deus a graça de um filho, e lhe comunica a boa notícia. Zacarias não acredita e, por isso fica mudo até o dia do nascimento do menino.

Maria, a mãe de Jesus, era prima de Isabel. Durante a anunciação de Jesus, sempre segundo Lucas, o anjo diz à Maria que sua prima está grávida. Então Maria se dirige à Galiléia para acudir à sua prima. Do encontro das duas primas nasce a famosa oração do Magnificat, o cântico de Maria.

O local que comemora a vida familiar de João Batista fica a poucos quilômetros de Jerusalém, numa cidadezinha chamada Ain Karen, a cerca de 200 quilômetros de Nazaré, onde vivia a família de Jesus.